大明双影案第22章 火油溯源

扬州码头比之淮安另是一番气象。

运河在此与长江交汇水势浩荡舟楫如云。

码头上人声鼎沸各色口音混杂不仅有运河上的漕船、客舟更有来自闽浙、乃至南洋的海船停靠船型各异帆影蔽日。

空气中弥漫着河水腥气、货物霉味、咸湿海风以及各种香料混杂的复杂气息。

凌云鹤与裴远混迹于熙攘人流之中前者依旧是一副沉默老仆模样后者则凭借这些时日磨砺出的市井气很快便与几个在码头揽活的闲汉搭上了话。

他出手阔绰买了些劣酒与熟肉与那几个闲汉蹲在货堆旁的背风处一边吃喝一边听他们天南海北地胡侃。

“……要说这扬州码头如今最来钱的还得是跑海上的生意。

”一个豁牙汉子灌了口酒喷着酒气道“虽说风险大碰上台风或是海盗血本无归可一旦成了那就是几十倍、上百倍的利！” 裴远故作好奇：“哦？海上都运些啥稀罕物？除了丝绸瓷器还有别的？” 另一个黑瘦的汉子压低声音：“老弟是外地来的吧？这海上来的可不光是明面上的货。

有些‘黑水’那才叫值钱！” “黑水？”裴远心中一动面上却不动声色“啥黑水？比桐油还金贵？” “嘿！桐油算个屁！”豁牙汉子嗤笑一声“那玩意儿一点就着水泼不灭烧起来跟鬼火似的蓝汪汪一片厉害得紧！听说海上的大船都用它来打仗或是夜里发信号。

” 裴远凑近些递过去一块肉：“还有这种东西？哪家海商在做这个生意？老弟我也想开开眼看看能不能搭上线弄点小钱。

” 那黑瘦汉子警惕地看了裴远一眼又看了看他身旁一直低头不语的“老仆”摇了摇头：“这可就难喽。

做这生意的都是几家有背景的大海商寻常人根本摸不着边。

而且近来风声紧听说淮安那边出了大事牵扯到这东西查得严着呢他们更是谨慎货都不在扬州主码头卸了。

” “不在主码头卸？那在哪？”裴远追问。

豁牙汉子指了指下游方向：“往东去瓜洲古渡那头有些小码头偏僻官差懒得去好些见不得光的买卖都在那儿交割。

” 得了这个消息裴远不再多问又闲扯几句便与凌云鹤起身离开。

“先生看来方向没错火油果然来自海上交易地点在瓜洲古渡。

”回到暂居的脚店裴远立刻禀报。

凌云鹤沉吟片刻：“瓜洲古渡……前朝旧港如今确实荒废大半利于隐秘行事。

但海商背景深厚关系网复杂贸然接触恐打草惊蛇。

” “那我们该如何入手？” 凌云鹤目光微闪：“海商求财亦需打点沿途关节。

沈一石身为两淮盐业巨头与这些海商必有往来。

他那本秘账之上或许便有线索。

” 裴远立刻会意从贴身行囊中取出那几本以油布紧紧包裹的秘账。

这些时日亡命天涯他将其视若性命日夜不离身。

凌云鹤就着昏暗的油灯再次翻看账册。

这一次他不再关注盐引与军械而是专门寻找与“海”、“船”、“泊税”、“引费”等相关的记录。

账册浩繁字迹密麻直看到夜深油灯添了三次凌云鹤的目光终于在其中数页上停留下来。

“找到了。

”他指尖点着几行看似寻常的款项支出“‘津海号’‘泊税’、‘引费’、‘杂项’数目远超寻常商船数倍。

时间上看几乎每隔两三月便有一次。

支付对象是一个名为‘海猴子’的中间人。

” “津海号…海猴子…”裴远记下这两个名字。

“明日你去寻那些码头上的老江湖打听这个‘海猴子’。

”凌云鹤吩咐道“记住只问此人行踪背景莫要提及火油与‘津海号’。

” “属下明白。

” 次日裴远再赴码头专往那些消息灵通的茶寮、力夫窝棚里钻。

他出手大方又懂江湖规矩很快便从一个专替海商办理杂事的老船帮口中探听到了“海猴子”的底细。

此人是扬州本地的老混混年轻时跑过海船熟悉海上门路后来年纪大了便靠在码头上牵线搭桥、替人跑腿办事为生。

因其门路广嘴巴严不少海商有些见不得光的勾当都愿意找他居中联络。

此人嗜赌常在城南的“快活林”赌坊流连。

得了准信裴远立刻回报。

“赌徒…好甚好。

”凌云鹤眼中闪过一丝了然“贪念一起便是最大的破绽。

今夜我们去会一会这位‘海猴子’。

” 华灯初上扬州城南的“快活林”赌坊已是人声鼎沸。

烟雾缭绕骰子碰撞声、牌九摔打声、赌客的欢呼与咒骂声交织在一起形成一股躁动而堕落的气息。

裴远换了一身稍显体面的绸衫扮作外地来的富商子弟摇着折扇大摇大摆地走了进去。

凌云鹤则依旧是老仆打扮低头跟在身后。

赌坊内鱼龙混杂裴远目光扫视很快便根据描述在一张赌大小的桌子前找到了那个干瘦精明、眼珠乱转的“海猴子”。

他此刻似乎手气不顺面前筹码所剩无几额角冒汗眼神焦灼。

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